在我国老年人中，白内障发生率较高，且年龄越大，发病率越高。那白内障究竟是什么病呢？是否能避免？
人眼就像一个照相机一样。眼睛里的晶状体和相机的透镜一样，视网膜是与底片一样的。当晶体由于各种原因变得浑浊，或者从透明无色转变为其它颜色时，视网膜无法获得清晰的影像，这种现象叫做白内障。
患上白内障后，会出现视觉模糊、视力下降、视物遮蔽、炫光、色觉改变等不适症状。随着时间的推移，晶状体的浑浊程度逐渐加重，以上症状也会更加明显。年龄相关性白内障和先天性白内障是常见的类型，主要是引起晶状体混浊或颜色改变。
白内障对每个人来说都是随着年龄的增长而必然发生的事情。尽管科学家们尚未发现有效预防白内障的药物。但是，可以通过调节生活习惯、改变饮食结构等方法，在一定程度上延缓白内障的发生和发展。
首先，戴上可以减少紫外线照射的太阳眼镜。太阳紫外辐射可加重晶体蛋白损伤，造成晶体浑浊。所以，在夏天炎热的室外，或在水面，雪地，沙漠等高反射介质的环境下，配戴一副能降低紫外线照射的太阳镜，将有助于延缓白内障的发生与发展。
其次，多吃富含抗氧化的食物。晶体混浊过程，往往继发于晶体代谢能力下降和抗氧化能力下降。调查表明，与其他人相比，常吃菠菜、甘蓝、花菜等绿叶蔬菜的人较少患白内障。由于食物中含有丰富的叶黄素、玉米黄质及多种维生素都具有抗氧化作用，能在一定程度上控制氧化反应引起的晶体浑浊。
三是注意身体状况，改变坏习惯。有些疾病还会引起白内障。所以，关注全身情况，防治相关疾病，也是预防白内障的重要内容。如果：青光眼、虹膜炎等眼病及时治疗，就能预防并发性白内障；糖尿病人要控制血糖，才能防止代谢性白内障；对有先天性白内障家族史的年轻人，怀孕初期要做好手部、呼吸系统、手部、呼吸系统等方面的防护工作，才能避免婴儿患先天性白内障。还可以减少儿童患先天性白内障的风险；从事危险工作时配戴护目镜，可以防止外伤性白内障的发生。
当前明确、有效的治疗方法是手术。早发性白内障患者，如尚未出现明显视力减退，可不必治疗，但一定要定期去医院复诊检查。
当白内障持续恶化并出现明显的视力下降时，应考虑手术。中等程度白内障的病人不必等到“白内障完全成熟”，视力很差，再做手术。这不仅增加了手术难度，而且牺牲了等待“白内障成熟期”的生活质量。
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